清代蒙古族共分为三大居住地；一是漠南蒙古即居住大漠以南地区现在内蒙古、二是漠北喀尔喀蒙古即居住大漠以北地区（现在的蒙古人民共和国）、三是漠西蒙古即厄鲁特蒙古居住在新疆。

　　厄鲁特蒙古在16至17世纪又分准噶尔部、和硕特部、杜尔伯特部和土尔扈特部四个部落。漠西蒙古四部分别游牧于伊犁河一带的是准噶尔部，乌鲁木齐及以东地区是和硕特部游牧地，杜尔伯特部居住在北疆额尔其斯河中上游地区，土尔扈特部在新疆塔城一带游牧。

　　准噶尔部游牧地在伊犁草原，这里水草茂盛，又与中亚和内地通商，因此准噶尔部在首领巴图尔珲台吉的领导下。不断扩张在漠西蒙古四部中影响势力，到清康熙十年，巴图尔珲台吉的第六子噶尔丹在内乱中掌握了准噶尔部的统治权，它是一个雄心勃勃的首领，他的政治目标，先是征服了厄鲁特蒙古各部，然后要征服漠北的喀尔喀蒙古，进而征服整个蒙古，重建统一的蒙古汗国。噶尔丹为实现上述目标借助沙俄的势力和物资支持，从康熙十年到康熙二十六年，用了十六年的时间基本征服了厄鲁特蒙古各部。他于康熙二十七年公元1688年，率领3万大军，越过杭爱山，向漠北喀尔喀蒙古地区发起进攻，喀尔喀蒙古军在土谢图汗领导下，集中兵力在今乌兰巴托以西地区与噶尔丹进行了会战，但力量差距过于悬殊，经过三天的战斗，全军溃散，喀尔喀蒙古各部最终决定内附清朝向南撤退，越过大漠进入今内蒙古境内。

　　噶尔丹率军于康熙二十九年，公元1690年春以追赶喀尔喀蒙古各部进入了今内蒙古呼伦贝尔地区，对附近多个部落进行了袭击和劫掠，随后转向南进，噶尔丹从今锡林浩特一带南下，于8月31日，抵达乌兰布通(今内蒙古克什克腾旗北京军区红山军马场)，离京城直线距离不过六七百里，已经威胁到了清帝国的安全。

　　康熙皇帝早于噶尔丹率军内蒙古呼伦贝尔之前就已经调兵遣将，做好防御防范措施，并于十九年，公元1690年8月6日，康熙皇帝宣布亲征，以皇长兄、裕亲王福全为抚远大将军，命皇长子胤礼为副将，出古北口北上，以恭亲王常宁(康熙五弟)为安北大将军，简亲王雅布、信郡王鄂札为副将，出喜峰口。其它几路兵马还包括阿拉尼部剩余清军、科尔沁方向清军、盛京和吉林方向清军等各路部队10万人围歼葛尔丹叛军。